El fuerte encarecimiento del combustible, más de un 40%, impulsa un aumento histórico de los costes operativos durante el primer trimestre de 2026, mientras el transporte nacional e internacional registra una nueva contracción de la actividad
El transporte de mercancías por carretera en España afrontó durante el primer trimestre de 2026 uno de los periodos más complejos de los últimos años, marcado por un fuerte incremento de los costes de explotación y una nueva caída de la actividad, tanto en los tráficos nacionales como internacionales.
Así se desprende de la actualización de los Observatorios de Costes, Precios y Actividad del transporte de mercancías por carretera publicados por el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, cuyos resultados fueron analizados este miércoles por el grupo de trabajo integrado por representantes de la Administración, asociaciones de transportistas y empresas cargadoras.
Los costes se disparan por el impacto del combustible
Según los datos oficiales, los costes de explotación aumentaron un 15,1% respecto al trimestre anterior y un 17,6% en comparación con el mismo periodo de 2025.
El principal factor detrás de esta subida ha sido el encarecimiento de los carburantes, cuyo coste se incrementó un 42,6% en términos trimestrales y un 41,1% en tasa anual. También contribuyeron al aumento de costes las partidas de seguros (+8,8% anual) y personal (+5,6%).
Como consecuencia, el combustible ha pasado a representar el 36,2% de la estructura de costes de un vehículo articulado de carga general, frente al 27,5% registrado en el trimestre anterior. Por primera vez en varios ejercicios, esta partida supera al coste de personal y dietas, que representa el 30,3% del total.
Los nuevos valores de referencia sitúan el coste unitario en 1,52 euros por kilómetro recorrido y 1,79 euros por kilómetro cargado para un vehículo articulado de carga general.
Asimismo, el coste anual de explotación de este tipo de vehículo alcanza ya los 182.809 euros.
Los precios del transporte crecen, pero por debajo de los costes
Los precios percibidos por las empresas transportistas también registraron incrementos durante el primer trimestre, aunque muy alejados del ritmo de crecimiento de los costes operativos.
En términos anuales, los precios aumentaron un 6,2%, con diferencias significativas según la distancia del servicio:
- Hasta 50 kilómetros: +12,2%.
- Entre 50 y 100 kilómetros: +9,8%.
- Entre 100 y 200 kilómetros: +7,1%.
- Entre 200 y 300 kilómetros: +3,7%.
- Más de 300 kilómetros: +4,1%.
Esta evolución refleja que la recuperación tarifaria sigue siendo insuficiente para compensar el fuerte incremento de los costes soportados por las empresas transportistas.
Nueva caída de la actividad en transporte nacional e internacional
En materia de actividad, la encuesta permanente que el Ministerio realiza semanalmente a un millar de empresas transportistas confirma una nueva desaceleración del sector, prolongando la tendencia observada durante gran parte de 2025. Las toneladas-kilómetro producidas descendieron un 3,1% respecto al primer trimestre del año anterior.
Por segmentos, únicamente el transporte intrarregional mostró un comportamiento positivo, con un crecimiento del 6,5%. Por el contrario, el transporte nacional retrocedió un 7,8%, mientras que el internacional cayó un 0,7%.
En cuanto al volumen de mercancías transportadas, el balance fue ligeramente positivo, con un incremento medio del 3,7%. El transporte intrarregional aumentó un 11,4% y el internacional un 0,4%, mientras que el transporte nacional volvió a registrar cifras negativas, con una caída del 9,6%.
Presión creciente sobre la rentabilidad del sector
Los datos del primer trimestre de 2026 ponen de manifiesto el deterioro de los márgenes empresariales en el transporte de mercancías por carretera. Aunque las tarifas continúan al alza, el ritmo de crecimiento resulta insuficiente para absorber el fuerte incremento de los costes, especialmente los derivados del combustible.
La combinación de costes récord y reducción de la actividad en los principales segmentos de transporte refuerza la preocupación del sector ante la evolución del mercado durante el resto del ejercicio.
